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Olympic Peninsula, Mount Saint Helen, Côte pacifique de l'Oregon, Crater Lake, Redwood Forest, San Francisco, Yosemite National Park, Mono Lake, Death Valley, Red Rocks, Las Vegas, Zion, Bryce, Canyon, Reef, Dead Horse Canyon, Canyonlands, Arches National Park, Aspen trees du Colorado, Monument Valley, Valley of the Gods, Shiprock, Santa Fe, Taos, Petrified Forest, Grand Canyon.

7200 miles. 11587 kilomètres de Seattle à Phoenix. Washington, Oregon, Californie, Nevada, Utah, Colorado, Nouveau-Mexique, Arizona. 60 jours. En Nissan Armada 4x4 bleu métallisé. Avec une tente, un matelas gonflable que nous avons troué dans les Canyons de Dead Horse — là où Thelma et Louise se jettent du haut de la falaise main dans la main dans leur voiture—, un camping gaz, une douche en caoutchouc, un couteau suisse, des bols en plastique bleu, et des bougies anti-moustiques.

La dernière nuit, au pieds d'un cactus, nous avons étalé toutes nos affaires sur le sol sableux pour faire nos valises. Nous avions décidé de dormir dans la voiture. Le jour baissait, mais je voulais boucler ma valise avant d'aller chercher ma frontale et commencer à préparer le dîner (il ne nous restait plus que des pâtes.) J'étais là, accroupie sur mes affaires à essayer d'y voir quelque chose, quand un bruit de cascabelle me parvint à quelques centimètres de moi. Je n'ai pas identifié tout de suite de quoi il pouvait s'agir, mais mon cœur a fait un bond en arrière quand Thomas m'a hurlé de reculer. J'ai sauté à pieds joints pour me coller à lui, et me suis mise en position de défense de samouraï. Je m'attendais à voir un lion des montagnes et j'avais lu quelque part qu'il fallait dans ce cas « paraître deux fois plus gros qu'on ne l'est, et se donner l'air méchant ». Bien que tétanisée et agrippée à T, je m'apprêtais à hurler violemment en montrant mes griffes, mais je ne voyais rien. Les yeux exorbités, T me pointa du doigt l'endroit d'où parvenait le son, sur le sol, entre les valises et la voiture. C'était un jeune serpent à sonnettes. Maintenant il rampait vers nous, bombant le torse — enfin, levant la tête et sortant la langue avec des « shhhhhh, shhhhhh » — ; il chercha à rentrer dans la voiture puis décida de passer en-dessous (je ne dirai pas combien j'ai flippé pour aller pisser cette nuit-là). Il disparût, nous nous équipâmes de nos frontales, et restâmes quelques minutes tétanisés à l'idée que nous aurions pu — ou que nous allions !— être piqués par un serpent, la veille de notre départ, notre dernière nuit sous les étoiles, ou qu'il aurait pu se faufiler dans nos valises, ou dans nos duvets (car évidemment durant 2 mois nous n'avions jamais pris la précaution de fermer les portières quand nous n'étions pas dans la voiture...) Quand nous reprîmes nos esprits en tachant de nous organiser, notre petit copain reparût de nouveau. Il s'approchait en rampant lentement dans le silence de la nuit. T tenta de lui faire peur dans une sorte de communication invertébrée, puis nous le regardâmes s'éloigner avec la lampe torche pendant une bonne demie-heure, jusqu'à être sûrs de ne plus le voir du tout. Nous avons ensuite déplacé la table pour l'éloigner des buissons, avons échangé nos tongues contre nos grosses godasses, et avons posé une bougie par terre sous nos pieds, pour le voir arriver, au cas où... Evidemment plus tard dans la soirée quand nous relâchâmes notre instinct de survie, j'ai senti le cramé tout d'un coup : T était en train de brûler sa converse droite dans la bougie, il avait failli se cramer le pied...

Le lendemain nous avons abandonné tout notre équipement de camping contre une benne près d'une aire de pic nique au bord d'un lac, avec une pancarte indiquant : « FREE – French couple leaving the country, please take and use our camping gear ! Only used for 2 months, enjoy ! Peace and love, Karma Milopp – 10.17.2011 »

Golden Gate, SF, California

Yosemite National Park, California

Death Valley, California

Monument Valley, Arizona

Grand Canyon, Arizona

Chimayo, (Santa Fe), New Mexico

      Phoenix, Arizona

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